Gewürze wie Chili können dem Essen einen feurigen Geschmack verleihen. Die Verdauungsorgane kommen mit den anregenden Zutaten erstaunlich gut zurecht. «Scharfe Gewürze sind ausgesprochen gesund», sagt Sven-David Müller-Nothmann, Vorsitzender des Deutschen Kompetenzzentrums für Gesundheitsförderung und Diätetik in Köln.

Chili, aber auch Paprika und Ingwer enthalten das sogenannte Capsaicin. «Das Alkaloid wird auch in der Medizin eingesetzt und beugt Entzündungen der Magenschleimhaut und des Dünndarms vor», erläutert Müller-Nothmann. Darüber hinaus wirkt Capsaicin antibakteriell.

Auch die Laune wird durch ein scharf gewürztes Essen häufig besser. «Die Schärfe löst Reize im Nervensystem aus und lässt das Gehirn vermehrt Endorphine ausschütten», sagt der Ernährungsexperte.

Zu viel Tabasco-Sauce kann eine Mahlzeit allerdings auch schnell verderben. Wenn Mund und Rachen vor Schärfe zu brennen scheinen, sollte man besser nicht zu einem Glas Wasser greifen. «Die Flüssigkeit verteilt die Schärfe im ganzen Mundraum und macht es nur noch schlimmer», erklärt Müller-Nothmann. Sinnvoller sei es, ein Stück Weißbrot zu essen, um die Schärfe zu neutralisieren.